两汉时期的扬州先后有十几位王侯分封于此，境内物产丰富，交通发达，百工汇集，是当时东南地区政治、经济、文化的中心。《古诗十九首》中有诗云：西北有高楼，上与浮云齐；交疏结绮窗，阿阁三重阶。

　　在汉代地面土木结构建筑难以保存的今天，今人很难想象诗中的汉代高楼究竟长啥样？对此，考古出土的陶楼成为了解当时建筑式样和技术的一个较为直观的途径。在扬州考古发掘出的汉代墓葬中，形式多样的陶楼是常见陪葬品，但完好无缺的并不多见。现在扬州博物馆展出的汉代黄釉陶楼是其中保存较为完整的一件。

　　此陶楼于1984年出土于扬州邗江县甘泉乡，陶楼通高38.5厘米、面阔20厘米、进深15厘米，分为上下两层，单开间，底楼中间置两扇对开门，门上饰有兽衔环铺首各一件，门前置有三级台阶，两层楼间置筒瓦飞檐。二楼正面置两扇单开窗子，两窗之间的外墙上饰一兽面衔环铺首。楼顶作庑殿式。陶楼屋檐、屋面均用简瓦。陶胎红色，外施黄釉，屋檐、门窗、台阶等部分釉色青绿。

　　汉代，人们是视死如生，认为灵魂不灭，死后的世界和生前是一样的，因此，汉代墓葬中常见仿照现世事物制成的形状相同、但体积缩小数倍的器物，没有实用功能，多为竹、木、陶土等材质的随葬品。早在中国新石器时代，就已出现专供随葬的模型，战国至汉早期盛行厚葬之风，许多王公贵族死后往往将大批生前用过的奴仆、器物陪葬。

　　汉后期，随着厚葬之风逐渐衰弱，慢慢出现专用于陪葬的实物替代品，如陶狗、陶壶、陶楼、陶灶等等，这时候才出现真正意义上的明器。明器往往能帮助我们了解祖先的生活习惯及当时的文化、社会风俗。例如陶楼、陶仓等再现了当时建筑模式与结构，陶俑则可以提供当时人们衣着发饰的信息，而陶灶台、陶猪圈等直接反映出当时人们的生活场景。 

　　对汉代陶楼的研究，除了可以向世人展示汉代楼阁建筑式样，同时也反映出汉代的社会生活、人文理念。利用这些考古资料我们就能最大可能地还原当时社会的生活、经济、风俗等各个方面，成为我们现在了解当时历史的可靠依据。